Zerbrechende Zeit : über den Sinn der Geschichte. - Pasta blanda

Cicero nannte sie die "Lehrmeisterin des Lebens", während Oscar Wilde meinte: "Die einzige Pflicht, die wir ihr schulden, ist, sie umzuschreiben." Und der US-amerikanische Historiker Francis Fukuyama glaubte gar zu wissen, dass sie mit dem Ende des Ost-West-Konflikts ohnehin an ihr Ende gelangt sei. Die Rede ist von der Geschichte und der Bedeutung, die wir ihr für die Gegenwart zuschreiben. In dieser Kontroverse würde Jens Rüsen vielleicht am ehesten Wilde zustimmen, auch wenn er der Historie durchaus einen gewissen pädagogischen Nutzwert zuspricht, allerdings nicht mit dem ungetrübten Optimismus eines alten Römers.

Denn spätestens mit den Ereignissen des 20. Jahrhunderts ist die Zeit zerbrochen -- das Bild stammt aus Ruth Klügers Weiter leben --, ist ein reibungsloser Stabwechsel im Staffellauf der Generationen unmöglich geworden, hat die Geschichtsschreibung ihre Unschuld verloren. Das ist die Prämisse, von der die hier versammelten, teilweise bereits früher veröffentlichten Texte, ausgehen. Auschwitz hat das "historische Urvertrauen" zerstört. Die Vergangenheit taugt weniger denn je als Orientierungshilfe und liefert bestenfalls bruchstückhafte Sinnangebote.

Doch wir haben keine Wahl! Wo wir uns weigern, nach Sinn, und sei es nach negativem, zu suchen, drohen Mythisierung und die Wiederkehr des Verdrängten. "Enttraumatisierung durch Historisierung" lautet deshalb die vereinfachte Formel, die eine widersinnige Katastrophe wie den Holocaust weder durch eine platte Nie-wieder-Rhetorik für tagespolitische Zwecke missbrauchen noch den singulären Zeit- und "Zivilisationsbruch" (Dan Diner) übertünchen will. Was Rüsen vorschwebt, ist die Utopie bzw. "Zumutung des historischen Trauerns", ein Prozess, den er abschließend als intellektuell-emotionale Erinnerungsarbeit aus persönlicher, nationaler oder allgemein menschlicher Betroffenheit heraus beschreibt.

Fazit: Das Buch bietet inhaltlich und stilistisch keine leichte Kost, aber wer durchhält, kann bei der nächsten Debatte über die deutsche Vergangenheit mitreden -- weniger, weil er dann die passenden Antworten parat hätte, sondern erst einmal die richtigen Fragen. --Patrick Fischer